冬蟲(chóng)夏草（Cordyceps sinensis）是一種寄生于蛹蟲(chóng)類(lèi)昆蟲(chóng)體內(nèi)的真菌。它的外觀是由昆蟲(chóng)宿主和真菌組成的復(fù)合體。以下是冬蟲(chóng)夏草的一般特征：

1. 昆蟲(chóng)宿主：冬蟲(chóng)夏草最常寄生于青藏高原地區(qū)的蛾類(lèi)昆蟲(chóng)，如蝴蝶、蛾、蜻蜓等。寄生后，宿主昆蟲(chóng)的外觀會(huì)發(fā)生明顯改變，變成一種干癟、黑色的蟲(chóng)子。

2. 真菌子實(shí)體：冬蟲(chóng)夏草的真菌子實(shí)體是由昆蟲(chóng)宿主體內(nèi)的菌絲發(fā)育而成。它們通常呈現(xiàn)出一種黃棕色或棕色的細(xì)長(zhǎng)形狀，長(zhǎng)度約為3-8厘米。子實(shí)體上覆蓋著細(xì)小的菌蓋，形似冬蟲(chóng)的頭部。

3. 蟲(chóng)草芝：冬蟲(chóng)夏草的菌絲體在昆蟲(chóng)宿主內(nèi)生長(zhǎng)并形成蟲(chóng)草芝。蟲(chóng)草芝呈現(xiàn)出細(xì)長(zhǎng)、堅(jiān)硬、略帶彎曲的形態(tài)，外觀類(lèi)似于象牙棒。它的顏色通常是黃棕色或黑棕色，質(zhì)地堅(jiān)硬而脆弱。

冬蟲(chóng)夏草因其稀缺性和藥用價(jià)值而被廣泛應(yīng)用于中醫(yī)藥和保健品領(lǐng)域。它被認(rèn)為具有提高免疫力、增強(qiáng)體力、抗衰老等功效。