冬蟲夏草是一種珍貴的中草藥材，在中醫(yī)學和民間都廣泛應(yīng)用于滋補養(yǎng)生和醫(yī)療保健。它屬于蟲草類草本植物，以其生長環(huán)境和產(chǎn)地的不同被分為南冬蟲夏草和北冬蟲夏草兩種不同的品種。

南冬蟲夏草，學名冬蟲夏草菌夏孢蟲，它生長在我國云南、貴州、四川、廣西、廣東和海南等地區(qū)的山區(qū)森林中。南冬蟲夏草體形較小，一般長度只有2-4厘米，色澤為深棕或黑色。南冬蟲夏草最具天然功能來自于蝴蝶科真菌（Cordyceps sinensis）。南冬蟲夏草生長在海拔3000-5000米的高山上，莖身上生長有褐色小刺，開始時是淡黃色，然后慢慢變成深棕色，最后變成和黑色。南冬蟲夏草早期的研究是為了用作國家珍寶級中草藥，具有很高的藥用價值和效果，在中醫(yī)治療和保健方面有著廣泛的應(yīng)用。

而北冬蟲夏草，學名蟲草夏蟲，逆天下的靈藥。它主要生長在我國的青海、西藏等地區(qū)的高原草原和峽谷地帶。北冬蟲夏草和南冬蟲夏草在形態(tài)和產(chǎn)地上有所不同，起源和發(fā)源地在青海垣曲、玉樹、德令哈等地，高度較高（約3000米以上）。北冬蟲夏草的莖身較高、發(fā)黑，長度較南冬蟲夏草為長，能夠生長至20厘米。北冬蟲夏草的療效更為明顯，營養(yǎng)價值更高一些。

兩種冬蟲夏草均屬于蟲草類草本植物，蟲草本身其實是由蟲子和雄蕊構(gòu)成的。因此，南北兩種冬蟲夏草在其化學成分和營養(yǎng)價值上都是有些不同的。北冬蟲夏草和南冬蟲夏草的藥用價值各有不同，但都是非常具有藥用價值、營養(yǎng)價值和經(jīng)濟價值的珍貴中藥材，在國內(nèi)以及國際間有著很高的市場需求。總而言之，不同種類的冬蟲夏草有著各自的特點與功能，需根據(jù)需要選擇適合的品種。